『ある継母のメルヘン』のジェレミーとシュリーは、
血のつながらない親子でありながら、年齢の近い複雑な関係にあります。
幼い頃のジェレミーは、口が悪く、感情をストレートに表す少年でした。
さまざまな出来事を経て、彼女を守ろうとする青年へと成長していきます。
シュリーに対しても悪態をつくことがありましたが、
その一方で、さりげなく気遣う姿も見せています。
その変化を象徴するのが、3年前の裁判後に誓った「シュリーの剣になる」という決意です。
そして建国記念祭の剣術大会。
決勝でノラと対峙したジェレミーの姿からは、
シュリーに対する複雑な感情が浮かび上がってきます。
ジェレミーがシュリーに抱いていたのは、家族としての愛情だけだったのでしょうか。
ジェレミーの中には恋愛感情に近いものが芽生えていた、
あるいは本人も気づかないうちに育っていたのではないかと考えています。
今回は「剣の誓い」と「ノラとの決闘」を中心に、
ジェレミーの愛情と、彼が受け入れようとした「永遠の壁」について考察します。
※本記事はピッコマ日本語版Webtoonの展開をもとにした考察です。物語のネタバレを含みます。
「シュリーの剣になる」という誓いの意味
ジェレミーが初めて考えた「シュリーはなぜ母親になれたのか？」
第44話「守護者（3）」で、裁判前に牢屋に入れられたジェレミーは、
皇太子テオバルトとの会話をきっかけに、ある疑問を抱きます。
”血のつながらないシュリーは、どうして自分たちの母親になることができたのか”
それまでのジェレミーは、シュリーに悪態をつきながらも、
彼女の気遣いや愛情を受け取っていました。
しかし、なぜシュリーがそこまでしてくれるのか、
深く考えたことはなかった。
シュリーは自分たちとそれほど年齢の変わらない少女です。
本来なら、彼女自身も誰かに守られ、愛情を受ける側であってもおかしくありません。
それなのに、シュリーは自分たちの母親として生きてきました。
ジェレミーは、シュリーが自分たちを愛してくれることは知っていても、
彼女がどのような思いで母親になったのかを理解していなかったのではないでしょうか。
テオバルトの言葉は、ジェレミーにその疑問を突きつけます。
そして裁判を経て、ジェレミーはシュリーが背負ってきたものを改めて知ることになります。
それまで当たり前のように受け取っていた愛情を、今度は自分が返したい。
「シュリーの剣になる」という誓いには、
そんな思いも込められていたのではないかと思います。
守られる側から、守る側へ
ジェレミーにとって、シュリーは最初から
母親として受け入れられる存在ではありませんでした。
年齢も近く、突然父親の後妻として現れ、ノイヴァンシュタイン家を導こうとする少女。
しかし、裁判を経て、ジェレミーはシュリーが
どれほど孤独に家族を守ってきたのかを理解するようになります。
ここで、ジェレミーの心理は大きく変化したのではないでしょうか。
それまでの「自分が守られる側」という関係から、
「自分がシュリーを守る側」へ。
そして彼は「シュリーの剣になる」と誓います。
この場面では、暗い夜が明けていく描写とともに、
シュリーの心にも変化が訪れます。
ジェレミーの誓いは、シュリーが一人で背負ってきたものを、
これからは自分も引き受けるという決意にも感じられます。
なぜ「剣」なのか？
ここは象徴的に読むと興味深い部分です。
ジェレミーは「シュリーを幸せにする」とも
「ずっとそばにいる」とも誓っていません。
「シュリーの剣になる」と誓ったのです。
剣は、誰かを守るための武器であり、
持ち主の意思によって振るわれるものでもあります。
つまりジェレミーは、自分をシュリーの人生の中心に置くのではなく、
彼女を守る存在として自分の役割を定めた、とも解釈できます。
ただし、この段階でジェレミーが恋愛感情を自覚していたかどうかはわかりません。
むしろ、家族愛や尊敬、罪悪感、そして庇護欲といった感情が重なり合い、
それを「守る」という決意に変えたようにも思います。
誰かを守りたいという気持ちは、必ずしも恋愛感情ではありません。
しかし、その人を特別な存在として意識するきっかけにはなります。
そして、この誓いから3年後。
成長したジェレミーは、ノラとの決闘で、自分の感情と向き合うことになります。
ノラとの決闘が浮かび上がらせたジェレミーの愛情
シュリーを想う、立場の異なる二人
建国記念祭の剣術大会決勝で、ジェレミーとノラが対戦します。
その戦いの中で、ノラはジェレミーの本当の気持ちを問いかけ、
自分自身のシュリーへの想いも伝えます。
この決闘は、単に剣術の優劣を競う戦いではなく、
シュリーに対する立場の異なる二人の青年の対比として読むことができると思います。
ジェレミーは、シュリーの家族です。
彼女のそばにいることができ、誰よりも近くで守ることができる。
しかし、義理の息子という立場から抜け出すことは簡単ではありません。
一方、ノラはシュリーの家族ではありません。
彼には、将来シュリーを一人の女性として愛し、
人生を共にする可能性があります。
つまり、ジェレミーはシュリーのそばにいられるのに、
愛する男性として自由に振る舞うことはできない。
反対にノラは、今は家族ではないからこそ、その未来を選ぶことができる。
この違いが、二人の関係を複雑にしているのではないでしょうか。
ジェレミーにとってノラは、単なる剣術のライバルではなく、
自分には選べない未来を選べる存在として映ったのかもしれません。
ノラは愛を貫き、ジェレミーは愛を律する
私は、この決闘には二人の愛情の違いが表れているように感じます。
ノラは、シュリーへの想いを自覚し、
その気持ちに向かって進もうとしている。
一方、ジェレミーは、シュリーを守ると誓った立場から、
自分の感情を抑えようとしている。
ノラは自分の愛を貫こうとし、ジェレミーは自分の愛を律しようとする。
もちろん、ジェレミーがこの時点で自分の感情をどこまで恋愛として認識していたのかは、
はっきりしません。
しかし、ノラから想いを告げられたことで、
これまで名前をつけずにいた感情と向き合わざるを得なくなったのではないでしょうか。
そう考えると、剣術大会という舞台にも意味が生まれます。
かつてシュリーの「剣になる」と誓ったジェレミーが、
今度はその剣を交えることで、自分の愛情と向き合う。
3年前の誓いが、青年になったジェレミーにとって新たな意味を持ち始めたように思えます。
「永遠の壁」は、越えられない壁ではなく、越えないと決めた壁
ジェレミーが選んだ境界線
ジェレミーとシュリーには血のつながりがありません。
年齢も近く、恋愛感情が生まれること自体は不自然ではない関係です。
しかし、二人は義理の親子です。
ジェレミーはシュリーとの間に「永遠の壁」があると認識しています。
この壁は、社会的な立場や倫理による制約であると同時に、
ジェレミー自身が守ろうと決めた境界線でもあるのではないでしょうか。
そして「自分がシュリーの不幸になることはない」という言葉が、
その解釈をさらに強めています。
彼は単に恋愛を諦めたのではなく、シュリーを愛することと、
シュリーを自分のものにしようとすることを切り離しているように感じます。
大人になることでシュリーを守れるようになったのに、
大人になったからこそ、自分が越えてはいけない境界を理解してしまった。
この矛盾が、ジェレミーの切なさにつながっているのだと思います。
剣の誓いには「贖罪」の意味もあるのか？
もう一つ、ジェレミーの誓いには気になる点があります。
それは、シュリーを守ることで、
かつて彼女を傷つけた自分自身を許そうとしている面もあるのではないか、ということです。
幼い頃のジェレミーは、シュリーの孤独や苦しみを十分に理解できていませんでした。
しかし、彼女が自分たちのために背負ってきたものを知り、
その見方が変わっていきます。
もしジェレミーの中に、過去の自分に対する後悔があったとすれば、
「剣になる」という誓いには愛情だけでなく、贖罪の意味も含まれてくるでしょう。
そして、その誓いを守ろうとするほど、
自分自身の恋愛感情を表に出すことは難しくなるのかもしれません。
シュリーはジェレミーの想いに気づいているのか？
ジェレミーが「永遠の壁」を受け入れようとしているのは、
シュリーの幸せを願っているからだと思います。
しかし、シュリー自身はジェレミーのそんな感情や覚悟に、
どこまで気づいているのでしょうか。
ジェレミーにとってシュリーが一人の女性として特別な存在になっていたとしても、
シュリーにとってジェレミーは、いつまでも大切な息子であり続ける可能性があります。
もしそうなら、ジェレミーの恋愛感情は成就しないだけではありません。
シュリーに知られることさえないかもしれないのです。
それでも彼は、彼女の剣であり続けようとする。
この関係には、恋愛が成就するかどうかとは別の、切なさがあるように思います。
ノラはジェレミーの何を理解したのか？
では、決闘の末にノラがジェレミーに敗れたことには、
どのような意味があったのでしょうか。
私は、ノラがジェレミーの覚悟を理解し、
勝利を譲った可能性もあると考えています。
もちろん、意図的に負けたと断定できるわけではありません。
ただ、ノラにとってジェレミーとの決闘は、
単なる優勝争い以上の意味を持っていたのではないでしょうか。
ノラはシュリーへの想いを伝え、ジェレミーの本心を問いかけます。
そして、ジェレミーが自分の立場と向き合ったことで、
ノラにとって勝敗そのものの意味が変わったのかもしれません。
ノラは、ジェレミーがシュリーを守ろうとする決意を理解した。
だからこそ、ジェレミーとは違う形でシュリーを愛し、守っていこうとした。
そんな読み方にも惹かれます。
もしそうなら、ジェレミーの勝利は、単なる剣術大会の優勝ではありません。
自分の感情を受け入れながらも、シュリーの剣として生きるという決意を、
改めて選び取った勝利だったのではないでしょうか。
まとめ｜ジェレミーが守ろうとしたもの
3年前、ジェレミーはシュリーの剣になると誓いました。
そのときの彼にとって、それは孤独に家族を守ってきたシュリーを、
今度は自分が守りたいという純粋な決意だったのだと思います。
しかし、成長するにつれて、シュリーへの愛情はもっと複雑なものへと
変化していったのかもしれません。
家族としての愛情、尊敬、罪悪感、そして恋愛感情。
それらを明確に分けることができないまま、
ジェレミーは「シュリーの剣になる」という誓いを守り続けようとしています。
かつては守る力がなかった少年が、守る力を手に入れたとき、
自分の望みを抑えることも覚えてしまった。
ジェレミーの成長が切なく感じられるのは、そこにあるのではないでしょうか。
「永遠の壁」は、彼が越えられない壁であると同時に、
シュリーの幸せのために越えないと決めた壁なのかもしれません。
そう考えると、ノラとの決闘で手にした勝利は、
本当に美しくて、少し残酷なものに感じられます。
